อาการจมน้ำ และหมดสติ เกิดได้ทั้งที่ผิวน้ำและใต้น้ำ สาเหตุโดยทั่วไปมาจาก เหนื่อยมาก การถูกเกาะเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ใต้น้ำ จนอากาศหมด และอาการถุงลมในปอดแตก (Lung Overpressurization)

อุบัติเหตุบางอย่างที่เล็กน้อย อาจนำไปสู่อาการที่หนักกว่า หากนักดำน้ำขาดสติทำโดยไม่หยุดคิดหรือไตร่ตรองก่อน ซึ่งจะทำให้ขาดสติและหวาดกลัว (Panic) หายใจติดขัด และอาจลุกลามไปจนถึงขั้นหมดสติ หัวใจหยุดทำงานได้

หากเกิดพบผู้หมดสติ การช่วยเหลือควรตรวจลมหายใจเป็นอันดับแรก ถ้าไม่มีให้ทำการผายปอดด้วยวิธี เป่าปาก (Mouth to Mouth) และหากผู้หมดสติอยู่ใต้น้ำให้รีบนำขึ้นสู่ผิวน้ำทันที แล้วตรวจลมหายใจเป็นอันดับแรก

ในกรณีที่หัวใจของผู้ป่วยหยุดเต้น ให้ทำ CPR : Cardiopulmonary Resuscitation

ขั้นตอนปฏิบัติเมื่อมีผู้หมดสติในน้ำ

1. นำขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วปกติทันที
2. เอาลมเข้าชูชีพของผู้ป่วยให้ลอย
3. ตรวจลมหายใจของผู้ป่วย เพื่อการช่วยเหลือเพิ่มเติมในขั้นต่อไป
4. ขอความช่วยเหลือเมื่อนำผู้ป่วยขึ้นจากน้ำ